【初午とは】由来と意味、いなり寿司を食べる理由｜和ごはん歳時記

2026-01-252026-02-01

2月の行事食

～和ごはん歳時記～
季節がひとつ動くたびに、台所にも小さな変化が訪れます。
昔から受け継がれてきた行事や、その日に食べたい和のおかずたち——そんな“季節のしるし”を、日々のごはんといっしょに楽しんでみませんか。

「和ごはん歳時記」では、その月らしい習わしや、心ほっとする和のごはんをやさしくお届けします。季節の台所に、そっと寄り添うことができますように。

初午（はつうま）という行事は、名前は聞いたことがあっても、実際にどんな日なのかまでは、あまり知られていないかもしれません。

昔から、２月最初の午の日には、稲荷神社に手を合わせ、五穀豊穣や家内安全を願う習わしがありました。

油揚げやいなり寿司を供える風習も、そんな信仰の中から生まれたものです。

この記事では、初午の意味や由来とともに、家庭で無理なく取り入れるための考え方やヒントを紹介します。

目次 [ close ]

初午とは？

初午（はつうま）とは、２月に入って最初に巡ってくる「午（うま）の日」のことを指します。

毎年日付が決まっている行事ではないため、年によっては2月の初めだったり、中旬頃になったりと少しずつ変わります。

名前を聞いたことはあっても、「いつのこと？」「何をする日？」と聞かれると、はっきりとは答えられない――そんな行事かもしれません。

けれど初午は、古くから日本の暮らしの中で大切にされてきた年中行事のひとつ。五穀豊穣や家内安全を願い、稲荷神社に手を合わせる日として受け継がれてきました。

現代では、行事として意識される機会は少なくなっていますが、暦の中には、今も変わらず初午の日は巡ってきます。

「そういう日がある」ということを知り、少し気にかけてみる――
それが、年中行事を暮らしの中に取り入れる、最初のステップですね。

初午は、2月に行われる年中行事ひとつ。ほかの行事とあわせて知りたい方は、こちらも参考にしてみてください。
▶︎ 🔗2月の行事食まとめ

初午の由来｜稲荷信仰と五穀豊穣の願い

初午に油揚げやいなり寿司が食べられるようになった背景には、稲荷信仰と深い関わりがあります。

初午は、稲荷信仰と結びついた行事で、古くから、稲荷大神が初めて稲荷山に鎮座した日が「午の日」であったと伝えられてきました。
そこから、2月最初の午の日に神を祀り、五穀豊穣や暮らしの安定を願う習わしが生まれたとされています。

稲荷神は、もともと稲作を司る農耕の神として信仰されてきましたが、その信仰は次第に、家内安全や商売繁盛など、暮らし全体を見守る神へと広がっていきました。

自然の恵みに感謝し、これから始まる一年の営みを思う――
初午は、そうした人々の願いが静かに重なって生まれた、暮らしに根ざした信仰行事です。

なぜ油揚げやいなり寿司を供えるの？

稲荷神の使いとされるのが、狐（きつね）です。

狐が油揚げを好むと信じられてきたことから、稲荷神社では油揚げが供えられるようになり、その風習が、やがて家庭の中にも自然と根づいていきます。

油揚げにごはんを詰めた「いなり寿司」も、そうした流れの中で生まれた料理のひとつ。

いなり寿司は、神に供える食べ物であると同時に、家族で分かち合う日常の食卓の一品でもありました。
「狐＝油揚げ」という印象だけが知られがちですが、その背景には、自然の恵みに感謝し、日々の暮らしの無事を願う、人々の素朴な信仰があります。

初午に食べる行事食

初午の行事食の内容や形は、地域や家庭によってさまざまで、全国共通の決まりがあるわけではありません。

ここでは、初午の日に食べられてきた代表的な行事食を、いくつかご紹介します。

いなり寿司

初午の行事食として、もっともよく知られているのが、いなり寿司です。
稲荷神の使いとされる狐が油揚げを好むという信仰から、油揚げを使った料理が供えられるようになり、そこから生まれたいなり寿司が、家庭の行事食として広まっていきました。
形や味に決まりはなく、地域や家庭ごとに受け継がれてきた、身近な行事食です。