【立秋とは？】こんなに暑いのに「秋」ってどういうこと？食卓から始める季節の先取りコラム｜和食と暦の豆知識

2026-07-30

8月になると、ニュースや天気予報で「立秋（りっしゅう）」という言葉を目にします。文字通り、暦の上では秋の始まりを表しています。

外に出れば猛暑で汗だくだし、思わず「どこが秋なんだ！」と突っ込みたくなりますよね。

ですが、昔の暦（二十四節気）や自然のメカニズムを紐解くと、実はこの時期ならではの面白いトリビアがたくさん隠されています。

今回は、「立秋」に関する豆知識をご紹介しますね！

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なぜ猛暑なのに「秋の始まり」なの？

「立秋」は二十四節気（にじゅうしせっき）という中国から伝わった季節の区分で、暦のうえで秋が始まる日を指します。毎年8月7日〜8日頃に訪れ、立秋から秋分（9月22日頃）の前日までが「暦の上の秋」とされています。

それにしても、一年で一番暑い時期になぜ「秋」と呼ぶのでしょうか？

実はこれ、「ピークを過ぎたら次の季節」という古代の考え方に由来します。

地面や空気が温まるまでにタイムラグがあるため体感は猛暑そのものですが、天文学的には「夏のピークを過ぎて秋へ向かい始めたる」ということです。

言い換えれば、「猛暑がピークを迎え、秋に向けて暑さが坂道を下り始める」・・・これがが立秋です。

「暦の上では秋・・・秋といえば『食欲の秋』ともい言うけど、この暑さじゃ食欲も出ないなぁ…」

こんな方にこそ知ってほしいのが、和食と立秋の深いつながりです。

高級料亭や割烹に行くと、立秋（8月上旬）に入った途端、まだ汗ばむ気候なのに「初サンマ」や「秋ナス」、「松茸」などがメニューに登場します。

実は和食には、季節の走り（採れ始め）である「初物（はつもの）」を食べることで、季節を先取りして楽しむ「おもてなしの美学」があります。

まだ市場にも滅多に出回らない希少な食材をお届けしたいという料理人の情熱と、「どこよりも早く旬を味わいたい」というお客様の粋な想いが重なり合って、季節を先取りする「走り」の贅沢が生まれました。

「走り・旬・名残り」でみる和食のストーリー

和食では、ひとつの食材の時期を3つに分けて楽しむ文化があります。

中でも「走り」は、これから訪れる季節への期待感を最高に高めてくれる特別な味わいですよね。

また、江戸時代には「初物を食べると75日寿命が延びる」といういわれもあったようです。夏の場合は、猛暑でバテがちな時期に、縁起を担ぐ意味と同時に、栄養豊かな初物を食べて元気に夏を乗り切るという理にかなった習慣でもあったのでしょうか。

体感は夏真っ只中でも、食卓に一品だけ「秋の初物」を取り入れるという、厳しい暑さを乗り切るための昔ながらの粋な知恵でもありますよね。

なぜ「75日」？？
諸説ありますが、75日＝1つの季節の長さであることから「季節を一つ無事に乗り越えられる」という意味が込められているようです。

ここで、食の話題からは少しそれますが、「立秋」という言葉と一緒にぜひ覚えておきたいのが、手紙や挨拶状のルールです。
基本的に、夏の挨拶の言葉は立秋を境に切り替わります。

もし立秋の日に投函する場合は、「残暑お見舞い申し上げます」と書くのが一般的なマナーです。

とはいえ、手紙やはがきを出す機会が減った今の時代、本当に大切なのはマナーの正しさよりも「相手の体を気遣う優しさ」そのもの。

「毎日暑いけれど元気ですか？」と相手を想って送る一言は、どんなに暑い日でも心に心地よい涼風を届けてくれるはずです。