亥の子餅とは？由来や意味＆レンジで簡単レシピまで｜11月の行事食

11月に入ると、茶道の世界では「炉開き」が行われ、和菓子屋さんの店先にそっと「亥の子餅」が並びはじめます。

「いのこもち？」——はじめて耳にする方も多いかもしれませんね。

亥の子餅は、平安時代からずっと続いてきた、秋の終わりの行事食です。無病息災を願うその意味を知ると、なんだかほっとあたたかい気持ちになってきます。

この記事では、亥の子・亥の子餅の由来と意味、茶道やこたつとの意外なつながり、そして家庭でも作れる簡単レシピをご紹介します。ぜひ最後まで読んでみてください。

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亥の子とはどんな行事？

「亥の子」とは、旧暦の10月（現代の11月頃）の最初の亥の日に行われる行事です。

この日には、新米で作ったお餅をついて神様にお供えし、無病息災・子孫繁栄・五穀豊穣を願う風習があります。平安時代の宮中で行われていた「亥の子の祝い」が起源とされ、当時は宮中行事として盛大に行われていました。

「源氏物語」にも亥の子餅が登場するほど、日本の文化に深く根ざした行事です。

亥の子餅の由来と意味

亥の子餅が食べられるようになったのには、いくつかの意味があります。

ひとつは、いのしし（亥）が多産であることにあやかって、子孫繁栄や無病息災を願ったこと。もうひとつは、亥は五行（木・火・土・金・水）の中で「水」の性質を持つとされ、火に強いとの言い伝えがあることです。

冬に向かって火を使うことが増えるこの季節に、火除けの願いを込めてお餅を食べる——古来の人々の暮らしの知恵が、この行事食に宿っていますね。

茶道との深い関係——炉開きに欠かせない一品

亥の子餅は、茶道の世界でも特別な意味を持つお菓子です。

11月最初の亥の日には、茶道で「炉開き（ろびらき）」という大切な行事が行われます。夏の間使っていた風炉（ふろ）を仕舞い、畳を切った炉に火を入れる節目で、お茶の世界では“茶人の正月”と称されるほどめでたい日とされています。そして、このおめでたい席で必ず振る舞われるのが亥の子餅です。

陰陽五行説において「亥（水）」は火を制する性質を持つとされるため、亥の日に炉を開くことで一冬の火災を防ぎ、安全に過ごせるようにとの願いが込められています。

こたつを出す日でもある

実は、亥の子の日はこたつを出す日としても知られています。

「亥の子にこたつを出すと火事にならない」という言い伝えが各地に残っていて、昔の人々はこの日を目安に冬支度を始めていました。亥が火に強いという信仰からきているもので、茶道の炉開きと同じ考え方です。

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亥の子餅の見た目と味わい

亥の子餅は、うり坊（子いのしし）をかたどったかわいらしいお餅です。表面には子いのししの縞模様を表した筋が入っており、丸みのある小ぶりな形が愛らしいものが一般的です。

中身は一般的にこしあんやつぶあんが包まれていますが、ごまや栗、きな粉を混ぜたものも多く、お店によって個性が出ます。もちもちとした食感と、ほのかな甘みが秋の深まりにぴったりのお菓子です。

家庭で作る亥の子餅レシピ

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亥の子餅にまつわる豆知識

「源氏物語」に登場する亥の子餅

亥の子餅は「源氏物語」の中にも登場します。光源氏が亥の子の祝いの場面で亥の子餅を食べる描写があり、平安時代からいかにこの行事が大切にされていたかがわかります。

地域によって異なる風習

亥の子の風習は地域によって異なります。西日本では今でも子供たちが「亥の子石」と呼ばれる石を使って地面をつく「亥の子突き」が行われる地域もあります。土地の神様を起こして豊穣を祈る古い風習の名残です。

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おわりに

亥の子餅は、平安時代から脈々と続く秋の行事食。茶道の炉開きやこたつ出し、無病息災の願い——小さなお餅ひとつに、昔ながらの丁寧な暮らしの知恵が詰まっています。

亥の子餅は和菓子屋さんでも購入できますが、地域によっては「なかなか見かけないな」ということもあるかもしれません。そんなときこそ、文化にそっと心を寄せながら手作りしてみるのも素敵な時間です。

今年の亥の日には、ぜひ亥の子餅を食卓へ。難しく考えなくて大丈夫。ちょっとだけ季節の行事食を暮らしに取り入れてみてくださいね。

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