【南信州のお盆】甘じょっぱさがクセになる！「天ぷら饅頭」の魅力とレシピ

2026-08-09

8月の行事食

毎年お盆の時期になると、私の生まれ故郷である長野県下伊那地域のスーパーの売り場には、山のように「お饅頭」が並びます。

「お盆のお供え物かな？」と思いきや、実はこれ、「天ぷら」にするためのお饅頭です！

外はサクサク、中はふんわり甘い「天ぷら饅頭」。
なかなかの高カロリーにも関わらず、見ると思わず手が伸びてしまう、多くの地元民から愛される伝統料理です。

今回は、南信州ならではのおいしいお盆の風習と、ご家庭で簡単に作れる基本のレシピをご紹介します！

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なぜお盆に「お饅頭」を揚げるの？

南信州では、お盆（8月13日〜16日頃）にご先祖様へのお供え物としてお饅頭を用意し、それを油で揚げて食べる風習があります。

なぜ、お饅頭をわざわざ天ぷらにするのでしょうか…
考えらている理由がこちら…

1. ご先祖様へのおもてなしと「ごちそう」

昔、油や砂糖は大変貴重なものでした。
「貴重な油を使って揚げた温かいお饅頭」は、年に一度帰ってくるご先祖様や、親戚が集まる際のごちそうとして振る舞われていた名残と言われています。

2. 日持ちをさせるための生活の知恵

夏の暑い時期、お供えしておいたお饅頭は時間が経つと硬くなってしまいます。「油で揚げることで、硬くなったお饅頭をもう一度柔らかく、美味しく食べる」という、昔ながらの生活の知恵でもありました。

現在は、お盆の時期には、地元の和菓子店はもちろん、スーパーでも「天ぷら用」と書かれた、少し皮がしっかりめの「天ぷら饅頭専用の」お饅頭がずらりとならびます。

この「天ぷら饅頭専用」というのがポイントです！
以前、私の大好きな地元では有名な老舗のお饅頭を、「これならもっと美味しくできるのでは」と天ぷらにしてみましたが・・・これは天ぷらにしたらもったいない、そのまま食べた方が断然美味しいという結論に、あっさりと達しました＾＾；柔らかすぎる皮のお饅頭には不向きのようです。

もちろん老舗のお饅頭でも美味しい天ぷら饅頭ができるものはあります！

天ぷら饅頭ってどんな味？

「甘いお饅頭を揚げるの！？」と驚かれることも多いのですが、一口食べるとその相性の良さにハマる人が続出します。

食感のギャップ：衣の「サクッ」とした歯ごたえのあと、温かくなった餡子の「とろっ」とした甘みが広がります。
甘じょっぱさがクセになる：天ぷら衣の香ばしさと適度な油分、そして衣に少し塩を効かせる（または天つゆや醤油を少しつける）ことで、餡子の甘さが引き立ち、甘じょっぱい絶妙な味わいになります。

南信州では、「天ぷら饅頭はおかずか、スイーツか」という議論（？）もちらほら…。
なぜなら、お盆の食卓では海老や野菜の天ぷらと一緒に大皿に盛られ、普通にごはんのおかずとして並ぶことも珍しくないからです。

実は全国にもある？「天ぷら饅頭」を愛する地域

「お饅頭を揚げる」という風習、実は南信州独特のもののように感じていたのですが、現在は長野県でも広い範囲でみられるようになったほか、実は全国のいくつかの地域にも似た食文化が存在します。

福島県（会津地方）
こちらも天ぷら饅頭が非常に有名な地域です。お盆や正月にこしあんの饅頭を天ぷらにして、醤油をかけて食べるのが定番。「天ぷら饅頭そば」も人気なのだそう。
山形県（村山・置賜地方）
お盆のお供え物を美味しく食べる知恵として伝わっています。お蕎麦屋さんの天ぷら盛り合わせに、野菜と一緒に饅頭が入っていることもあります。
岐阜県（飛騨地方）
信州と隣接する飛騨エリアでも、お盆やお彼岸に饅頭を天ぷらにして食べる文化があります。山間部の貴重な栄養源だった歴史を物語っていますよね。

地域によって「醤油をかける」「お蕎麦と食べる」など食べ方に個性がありますが、いずれも「お供え物を無駄にせず、ごちそうとして美味しくいただく」という温かい生活の知恵から生まれたものです。