七五三と千歳飴の豆知識｜千歳飴は年の数だけ？おうちで作る祝い膳とアレンジ術

11月15日は七五三。神社で晴れ着姿の子どもたちが、自分の背丈ほどもある千歳飴の袋を持っている姿を見て、ほっこりと懐かしく温かいきもちになります。

七五三は、子どもが無事に3歳・5歳・7歳を迎えたことを祝う行事。昔は幼い子が育つのが今よりずっと大変で、「よくここまで大きくなったね」という感謝の気持ちが始まりでした。

今回は、七五三の主役・千歳飴のちょっと意外な楽しみ方と、おうちで用意したい祝い膳をご紹介します。

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千歳飴は「年の数だけ」「みんなで分ける」もの

あの千歳飴、実は子どものおやつとして生まれたものではないって知っていましたか？

はじめの名前は「千年飴」。江戸時代の元禄・宝永のころ、浅草の飴売り・七兵衛さんが売り出したところ、たちまち評判になったのが始まりといわれています。もともとは、親や親戚が内祝いとして周りに配る縁起物でした。

昔は甘いものがとても貴重で、家族やご近所で長い飴を分け合い、縁起そのものを分け合っていたともいわれます。「おかげさまでこんなに大きくなりました」というご報告と、お礼を兼ねたお裾分けだったわけです。

本来は「年の数だけ」用意する

老舗和菓子店の榮太樓總本鋪によると、千歳飴は子どもの年の数だけ用意して祝うのが本来の形なんだそうです。3歳なら3本、7歳なら7本。

今年はぜひ年の数だけ用意して、「3本あるから、お兄ちゃんにもあげようか」なんて、お子さんと一緒に、昔ながらの「配る千歳飴」の体験をさせてあげてもいいかもしれませんね。ご家族にとっても自然とよい思い出になります。

形も色も袋も、全部が縁起物

• 細くて長い形：年越しそばと同じく、長生きの願い。よく伸びる粘り強い飴には、「粘り強く元気に育ってね」という思いも込められています。
• 紅白の色：おめでたい場面の定番カラーです。
• 袋の絵柄：鶴亀や松竹梅など、長寿や繁栄を表す柄がたくさん描かれています。食べ終わったあとも、思い出として取っておく家庭もあるようです。

食べきれない千歳飴、台所で大活躍

「長すぎて食べきれない……」は、七五三あるあるですよね。でも中身は砂糖と水飴なので、甘味料として使えば最後までおいしくいただけます。

下ごしらえは、保存袋に入れてめん棒でトントン砕くだけ。お子さんのお手伝いにもぴったりです。飴は湿気でべたつきやすいので、砕いたものは密閉容器に入れて早めに使い切りましょう。

• 煮物の甘みづけに：砂糖の代わりに入れると、水飴のおかげでほんのり照りが出ます。かぼちゃの煜物や鶏の照り煲など、つやを出したい一品に。
• キャラメルクリームに：砕いた飴を弱火で混ぜながら煉詰めると、パンに塗ったりお菓子作りに使えるクリームに変身します。
• 温かい飲み物に：ほうじ茶ミルクや生姜湯にひとかけら溶かすと、秋の夜にぴったりのやさしい甘さに。

「お子さんの長寿を願う飴を、家族みんなで分け合う」。これって実は、昔の千歳飴の楽しみ方そのものなんですよね。

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おうちで作る、七五三の祝い膳

七五三には、おせちのような「これを食べる」という決まった料理はありません。だからこそ、おめでたい日の定番を少しずつそろえるだけでOK。全部手作りしなくても、お皿や盛り付けを少し丁寧にするだけで、ぐっと晴れの日の食卓になります。

お赤飯

赤い色には邪気を払う力があるとされ、お祥いの定番中の定番です。

蒸し器がなくても、炊飯器で大丈夫。小豆（またはささげ）を下ゆでして、そのゆで汁でもち米に色をつけて炊きます。もち米だけだとかためになりやすいので、うるち米を少し混ぜると炊飯器でもふっくら仕上がります。

▶【土鍋で簡単！炊飯器もOK♪お赤飯の作り方】はこちらへ🔗

鯛の塩焼き

「めでたい」に通じるお祥い魚。頭から尾までそろった尾頭付きには、「始めから終わりまで全うする」という願いが込められています。

おうちのグリルに入る、小ぶりの鯛で十分です。焼く前に塩をふってしばらく置き、出てきた水気を拭くと臭みが抜けます。ヒレや尾にたっぷり塩をつける「化粧塩」をすると、焦げにくく見栄えもぐんとよくなります。尾頭付きが難しければ、切り身でももちろん〇

昆布巻き

「よろこぶ」の語呂合わせで、おせちにも入る縁起物。手作りは時間がかかるので、市販品を上手に頼って、お気に入りの小鉢に盛るだけでも十分です。

紅白のお吸い物

かつおと昆布のおだしに、紅白の手まり麩やかまぼこを浮かべれば、ぱっと華やかに。小さな子も飲みやすい、やさしい一杯です。

しめくくりに紅白の甘味

かつて七五三の内祝いの定番だった、紅白餅やすあま。そしてもちろん千歳飴も。前の日に千歳飴プリンを仕込んでおけば、当日は冷蔵庫から出すだけです。

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おわりに

細長い千歳飴にも、祥い膳の一皿一皿にも、「長く元気でいてね」という願いが詰まっています。年の数だけ用意して、まわりの人と分け合うやさしい日本の文化。こんな背景を知ると、ちょっと特別な飴に見えてきませんか？

今年の七五三をお祝いするなら、、お赤飯や鯛を囲んだあと、家族みんなで千歳飴をひとかけらずつ。食べきれなかった分は、煮物やプリンで最後までおいしく。そんなふうに楽しんでみてはいかがでしょうか。

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