夏は売れない大ピンチ！？土用の丑の日になぜうなぎ？「う」を食べる習慣を生んだ、江戸の天才マーケターの逆転劇

2026-06-23

「うなぎ、うどん、梅干し……。土用の丑（うし）の日に『う』のつく食べ物を食べると夏バテしない！」

そんなお話、一度は耳にしたことがありますよね。でも、「なんでわざわざ『う』なの？」って不思議に思ったことはありませんか？

じつはこれ、ただの迷信ではないんです。この習慣が広まった裏には、歴史に名を残すとある天才的な“仕掛け人”の存在がありました。

今回は、知ると思わず誰かに話したくなっちゃう「土用の丑の日」のオモシロ雑学をたっぷりご紹介します！

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そもそも「土用の丑の日」って、一体どんな日？

「土用（どよう）」と聞くと夏のイメージが強いですが、じつは「季節の変わり目の約18日間」のことを指します。そのため、本当は春・夏・秋・冬のすべてに「土用」があります。

その中でも、暑さが厳しい夏の土用が特に有名になりました。

一方の「丑（うし）」は、おなじみの十二支（子・丑・寅…）のウシのこと。昔のカレンダーでは、年だけでなく「日にち」も12日サイクルで十二支に当てはめて数えていました。

つまり「土用の丑の日」とは、夏のいちばん暑い時期（土用）に巡ってくる「丑の日」のことを指します。

💡 プチ雑学
カレンダーのタイミングによっては、夏の土用期間中に丑の日が2回巡ってくる年もあります。その場合は、1回目を「一の丑」、2回目を「二の丑」と呼びます。

「丑（うし）の日の 『う』 にあやかって、『う』のつく食べ物を食べると夏バテしない！」

そんな、ちょっとしたダジャレのような言い伝えがきっかけでした。

「なんだ、ただのゲン担ぎか……」と思いきや、実はどの食材も驚くほど理にかなった夏バテ対策メニューばかりなんです！

食材	ここがスゴイ！夏のパワー
🐟 うなぎ	ビタミンAやB群がたっぷりで、疲労回復＆スタミナ補給にバツグン！
🍜 うどん	食欲がない時でもつるっといけて消化が良く、疲れた胃に優しい。
🥒 うり（きゅうり・冬瓜など）	水分とカリウムが豊富で、ほてった体をクールダウンしてくれる。
🌿 梅干し	クエン酸の酸っぱさが疲労回復をサポート＆食欲をそそる。
🟡 うこん（ターメリック）	カレーなどでおなじみ。肝臓の働きを助けて夏バテのだるさをブロック！

言葉遊びから始まった習慣なのに、チョイスされているのは現代の科学で見ても完璧な夏バテ予防フードばかり。昔の人の知恵や経験則って、本当にあなどれないですね！

じつは、うなぎ本来の旬は脂がのる「冬」。
夏のうなぎは脂が落ちてしまうため、江戸時代のお客さんからはあまり人気がありませんでした。そのため、当時のうなぎ屋さんは「夏はうなぎが売れない……」と頭を抱えていたそうです。

そんな大ピンチの救世主として登場したのが、江戸時代の元祖マルチクリエイター・平賀源内（ひらがげんない）です。

発明家、蘭学者、さらには作家としても大活躍していた彼のもとに、困り果てたうなぎ屋さんが相談にやってきます。そこで源内が授けたアドバイスは、驚くほどシンプルなものでした。

「『本日、土用の丑の日』と書いた紙を、店先に貼りなさい」

なんと、これだけ！

ところが、この仕掛けが大ヒットします。
「丑の日には『う』のつくものを食べると縁起がいい」という当時の風習も手伝って、うなぎ屋にはまたたく間に行列ができたのです。これが、現代まで続く「夏のうなぎ文化」の始まりと言われています。

江戸時代の天才が仕掛けた一本のキャッチコピーが、令和の今でもおなじみの食文化になっているなんて、なんだかロマンを感じてしまいますよね。

「うなぎはちょっとお値段が張るし、準備も大変……」という日でも、まったく問題ありません！「う」のつく食べ物なら、どれを選んでも立派な土用の丑の日ごはんです。

今日からすぐ試せる、手軽で美味しいアイデアをご紹介します。

ほかにも、こんな身近な「う」の食材で夏を乗り切ってみませんか？

「う」ずらの卵をトッピング いつものカレーやサラダ、そうめんのツユにポンとのせるだけ。小さくても栄養満点なスタミナ食材です。
ガッツリ派には「う」しの肉（牛肉） 「やっぱりお肉でスタミナをつけたい！」という方は、奮発して牛肉（ウシ）の焼き肉や牛丼はいかがでしょうか。まさに「丑の日」にぴったりです。
デザートに「う」いろう 食後のデザートやおやつに、もっちり優しい甘さの「ういろう」を選ぶのも、風情があって素敵ですよ。

どれかひとつ食卓に並べるだけで、「今日は特別な日だな」と季節のイベントを楽しめちゃいます。今年の土用の丑の日は、あなたらしい「う」のつく食べ物で、元気に夏を迎えましょう！